Автомобіль ГАЗ-31029 “Волга” є першою моделлю Волги котра почала випускатися на Горьковському автомобільному заводі після розпаду СРСР. Її розробка велася ще в часи перебудови. Так технічна частина була розроблена і апробована ще в 1986-му році на ГАЗ-24-10 “Волга”. Наступним етапом модернізації повинна була стати модернізація зовнішнього вигляду. За зразок була взята 3102, однак повної уніфікації по вигляду вирішили не робити – модель вийшла досить не сильно відрізняючоюся по зовнішньому вигляду. Крила, капот, фари, бампери, передня оптика були оригінальні. В дизайні були враховані новомодні тенденції тих років. Задня частина по дизайну повністю наслідує 3102, однак бензобак розміщений як у ГАЗ-24-10 і ГАЗ-24 – під підлогою багажнику, а запасне колесо з’їдає частину корисного об’єму.
Почали випуск нової “Волги” в 1992-му році. Попит на оновлену модель зберігався підвищений, а ціни росли з врахуванням гіперінфляції. Одночасно з Волгами дилерам нав’язувалися середньотоннажні вантажівки ГАЗ. В початку і середині 90-х років попит на “Волги” в Росії зберігся по інерції – був вплив менталітету “престижний автомобіль”. Однак різке зниження якості продукції, погіршення антикорозійної обробки, поява на ринку надійних іноземних автомобілів призвела до поступового згасання інтересу до Волги. В свою чергу це заставляло завод підтягувати “Волгу” до вимог сучасності -велася робота над моделями ГАЗ-3110, а також “Газеллю”.
По відношенню до ГАЗ-3102 модель ГАЗ-31029 була скоріше кроком назад ніж вперед, у ГАЗ-31029 набагато більше спільного з ГАЗ-24-10 і ГАЗ-24 ніж у ГАЗ-3102. Так ходова частина – барабанні передні гальма, це архаїчні рішення, котрі прийшли ще з часів 21-ї “Волги” і “Побєди”, однак “по інерції” дожили до ГАЗ-31029. Варто зазначити, що вся російська промисловість тих років грішив таким. І якщо на ГАЗі старі моделі знімалися з виробництва, то ВАЗ випускав “ровесників” ГАЗ-24 – ВАЗ-2106 “Жигулі” і “Ниву” без суттєвих змін набагато довше.
Не торкнувся прогрес і двигуна “Волги” – під капотом зайняв місце відносно новий (а насправді незначна модернізація, що бере початок ще від ЗМЗ-21). Але так склалося, що в 1996-му році саме на ГАЗ-31029 був випробуваний новий перспективний інжекторний мотор ЗМЗ-406. В серію цей агрегат пішов вже на ГАЗ-3110 і “Газелі”. Також на ГАЗ-31029 були випробувані нові гальма фірми Lucas сучасної дискової конструкції. Від гальм типу ГАЗ-3102 вирішили відмовитися по причині складності конструкції та переходом на нову ступицю (а можливо через проблеми з ліцензуванням). Всі ці нововведення були доступні покупцям Волги починаючи з 1996-го року на ГАЗ-3110.
Важливими новинками Волги 31029 стали впровадження на частині автомобілів п’ятиступінчатої коробки передач та нерозрізних задніх мостів. Це дозволило знизити витрату палива на шосе до 10%. Це досить значний процент. Недоліком нової коробки стала її шумність на холостому ходу, підвищене зусилля переключення передач. Задній міст нової конструкції дозволяв проводити ремонт/заміну головної пари без зняття мосту з автомобіля і роз’єднання на частини. Передаточне число нового моста – 3,9. На основі нього був розроблений задній міст для ГАЗ-3110 з іншими ступицями і гальмами.
Салон автомобіля ГАЗ-31209 відрізняється від салону ГАЗ-24-10 мілкими деталями, в основному все однакове, принципових відмінностей немає. Сидіння спереду регулюються по висоті за допомогою інструменту в гаражі. Скла спереду не мають кватирок. Обігрівач салону такий самий як у ГАЗ-24-10. Схема електрообладнання відрізняється мілкими деталями пов’язаними з дещо іншим обладнанням і оптикою, зміненою геометрією передка автомобіля і т.д.
Імідж у автомобіля ГАЗ-31029 “Волга” досить суперечливий, падіння якості продукції в початку 90-х, швидка корозія не додали балів. Через це почався загальний процес падіння престижності автомобілів “Волга” і перетворення їх з автомобіля для вибраних, директорів, босів у автомобілі для народу. Так народ достойно оцінив більший у порівнянні з іншими автомобілями близькими по ціні, об’єм салону, хорошу плавність ходу, відносно тихий хід, високу вантажопідйомність і відносно високу прохідність. Неоднозначно сприйнятий в народі дизайн автомобіля, багатьом він не подобається. Часто кажуть, що 31029 сама невдала “Волга”. Це наслідок усіх факторів, в тому числі економічної кризи на пострадянському просторі.
Технічні характеристики автомобіля ГАЗ-31029 “Волга” такі:
Загальна довжина: 4885 мм
Ширина автомобіля: 1800 мм
Висота без навантаження: 1476 мм
Споряджена маса: 1400 кг
Максимальна швидкість: 147 км/час
